千回纥精骑加入,足以对战局造成巨大的影响了。
马重英当即望向尚赞磨:“请大尚调兵攻城,牵制郭昕,我亲往南垒,去看回纥军势!”尚息东赞立刻站起身来:“我也去!”
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其实所谓回纥援军,根本没有数千,甚至不足一千,而仅仅两人罢了。
这两个人,自然便是流亡的大将帝德,还有车鼻施吐屯发裴罗特勤之子阿波啜。据说保着叶护太子逃出来的,总共十数骑,但多数都仍旧服侍在太子身边,肯接受李倓的要求,将自己作为收留的补偿,同时也充作人质的,唯有帝德与阿波啜两人而已。
回纥的铠甲,很有中亚细亚色彩——主要是受突厥影响——本与唐军不同,但那只是本部精锐罢了,因为所辖部族很多,品流复杂,故此也有很多战士使用受赐的唐甲,或者干脆只戴皮帽,穿皮裘。
既然如此,那便容易伪装啦。
鄯州终究是陇右节度使的驻节之处,想从库房里挑出一千套皮裘,或者中原色彩不那么浓厚的皮甲来,并不困难。关键是旗帜,光有一面叶护旗是不够的,于是杨炎召集了全城的绣女、匠人,在帝德的指点下,于一日间便制成回纥战旗两百面。
随即将这些物资装车,混杂在粮车之间,在李汲等人的护卫下,经湟北大道,运入李元忠军中。
李元忠自从杀出小峡,夺取了蕃军东垒之后,鄯城和鄯州之间的联系通畅,连日来接受各种物资、器械做补充,也包括李倓、杨炎从各处搜罗来的战马——各州、各城都须留兵防守,但马匹就用不大上了,最好俱输前线——足以编组起一支千余人的骑兵队伍来。
假冒回纥骑兵的,多半是神策军将,其中真正能够纵骑驰骋,与敌马战的,亦超过了半数。这支骑兵的主将,当然是李汲,至于帝德和阿波啜,不过顶在最前面的幌子而已。
李元忠派出三千步卒,杂以一千“回纥骑兵”,攻打吐蕃军建于鄯城城南之垒。蕃将见到回纥旗帜,不由大惊,遂不敢出战,只是严密防守,并遣使急报城西的主将知道。
唐军距离敌垒两箭之地,停下脚步,重新整列。帝德对李汲说:“我家叶护旗号既至,不怕蕃贼不胆落,但彼等既然有沟垒为恃,未必便退,恐怕还需要先杀上一场。然而积雪难行,骑兵的威力怕是连五成都发挥不出来啊,该怎么办?”
李汲点点头:“你的唐语,说得益发娴熟了。”随即双眉一挑:“那我便先率步卒向前,骑兵放箭遮护吧。”
李元忠本有雪地交战的经验,不必李汲提醒,就准备了大量干草,给步卒裹在鞋外,或者给战马绑在蹄下,这对于积雪之中抽拔腿脚并没有太大益处,却一定程度上可以避免打滑——蕃垒之外,亦常有骑兵
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