“不然。曹操威望素著,有其坐镇,且有军队镇压,所谓内乱只是藓芥之患,须臾可平,何来自乱?我军孤悬在外,徒费钱粮,久之必成疲兵,危险之极。”
陶谦道:“宣高此言差矣。曹军若无内忧,其五城何至于被我军一鼓而下?乃是心忧后方、斗志低下之故。当此之时,急攻反使曹军一致对外,缓压则适足以诱其内相离心、自行生变。至于钱粮,乃是小利,吾于徐州经营数年,物丰食足,粮谷可支大军一年之用,何须忧虑!我军如今合兵八万,与曹操等同,郭贡之兵举足之间,便有轻重,等待些许时日又有何妨?卿无须多言,且去攻掠定陶周边县乡,务必要切断曹军援兵!”
臧霸只得领命而去。
陶谦使者追到郭贡时,郭贡已退回至圉县附近,立下大营,与刘宠驻扎的扶乐相距五六十里,遥遥对峙。郭贡看了陶谦书信后,没有立即回应,将属下将领找来商议。众将有攻打曹操势力城池的失败教训,不愿再攻曹军,然则陈国弩兵又名声在外,众将也不愿攻击。
郭嘉再次献计让郭贡北上,袭取成武,断陶谦后路,届时与曹操夹击陶谦,必能一举击破之,然后挥师东下,取徐州易如反掌。郭贡不能用。若与曹操并力破陶谦,曹操势大,自己势小,必被曹操顺势吞并。郭贡很清楚,当此乱世,最最要紧的乃是壮大自己实力,绝不可为别人火中取栗。那么兵锋指向何处?总不能无功而返吧。
正在迟疑,刘辟何仪等派使者来见郭贡。
刘辟等接受陶谦招安,各自当上了中郎将,合兵三万,攻击陈留。刘辟、何仪等人大都是黄巾残部,野战还有些战力,攻城却非其所长。颍川黄巾在何仪等带领下攻尉氏,汝南黄巾在刘辟等带领下攻扶沟,旷日持久,始终难以攻下。两县军民在县令带领下坚守城池,不仅保城门不失,还对黄巾兵造成不小杀伤。黄巾兵这些年游荡流散,各自为战,已没有公元一八四年初起时攻破郡县、席卷天下的精气神,战力低下,与普通盗贼流寇相差无几,连一些坞壁堡垒都不如。
黄巾来信给郭贡提供了另外一个备选,不去与曹操的主力对阵,也不去啃刘宠这个硬骨头,而且去攻略“东平长者”张邈的陈留郡。
郭贡思考再三,终于下定决心,派人火速送信给何仪、刘辟,请二人放弃尉氏、扶沟,直接北上,与自己会师于圉县外,共取圉县,然后北上攻击雍丘、陈留。
扶沟距离圉县只有三四十里,刘辟迅速响应,带兵前来。郭贡军与汝南黄巾汇合后,声势大震,先放兵于野,大掠乡里,征集粮草,然后合围圉县。两军轮换着攻城。三日后,当颍川黄巾在何仪的带领下到来时,圉县再也坚持不住,城门告破。
郭贡、何仪、刘辟纵兵大掠,圉县墟里无复行人。蔡邕邻里皆遭兵灾,纷纷慨叹蔡邕阴德护佑其子女,让其逃脱此劫。若非刘备当日派张镇将蔡琏、蔡琰兄妹及家人强行接到临菑,蔡琰是否能够幸免此难还真难说。
郭贡等遂进围雍丘。雍丘是陈留大城,地位仅次于郡治陈留,张邈的家眷就被他从老家寿张接到此城居住。雍丘令虽名义上是贺浑,实际上一应军政都把持在张邈之弟、原广陵太守张超手里。张超字仲高,公元一九零年时任广陵太守,参与诸侯讨董,并推荐郡功曹臧洪为上坛盟誓。张超亲自领兵前往酸枣讨董,广陵政务委托五官掾袁绥处理。诸侯军散,张超在陈留帮助其兄张邈维持了一段局势,后辗转回到广陵。刚到没多长时间,公元一九二年九月,朝廷任命赵昱为广陵太守。张超只得再次回转陈留,留在雍丘。张超曾任太守高官,自不能再去担任郡吏或者县令之类,只得赋闲在家。
张超是个有能力的,有他主持守城,郭贡、刘辟、何仪等难以攻克。但雍丘兵少,无法反击,局面被动,放任郭贡等寇掠乡里民间,对陈留伤害极大。张超苦思化解危难之策,直到想起一个人来。
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