六扇门里,像端木鹰扬这样人才,是非常少见的。在众人眼中,他刚正不阿,从不收贿赂;他武艺高强,单枪匹马破过许多案件;他思虑周全,能看出别人注意不到的疑点。
望京大户苏图恩家有一祖传玉马,乃先皇所赐,平日妥为收藏,不料竟还是为人所盗。丢失了玉马,若为皇上得知,定会降罪。苏图恩为了找回玉马,贿赂了刑部的主事,让他以其他的名义派出差役查探。主事让端木鹰扬负责调查此案,不到三日,端木鹰扬即将玉马找到,并完整无损的带了回来。可是偷盗玉马的人却已被他所杀,据端木鹰扬的解释,是为了防止玉马被损坏,所以没有留下活口。
即立此功,上司便准备升他的职,所有同僚俱无异议。然而,他却死了,死在一件看似毫不起眼的小案子上。
京城靠近东门的地方,是城内穷人的集聚地,也是偷盗斗殴常发的地方。这里酒馆药铺青楼当铺林立,颇为繁华,各种商品的物价也十分低廉,是穷苦老百姓做买卖的地方。
临近傍晚,衙门接到报案,说是一家姓林的药铺掌柜,被几个人围殴,本来就是衙门派几名捕快便可以解决的事,不料几名捕快到了林家药铺询问时,掌柜的硬是不承认被殴打。捕快没法,只得回来结案。结案时,正好端木鹰扬在场,暂缓了结案,决定亲自去看看。
结果这一去,就再也没有回来。刚开始衙门也没有重视,以为端木鹰扬也没查到什么结果,可能到别处喝酒去了。可是第二天早班时,端木鹰扬还是没有回来,派人到他家里询问,家人也说一夜未归。衙门这才晓得出事了,主事派出多名差役外出寻找,两日后,在城外的虎丘,找到了端木鹰扬的尸体。端木鹰扬是被一剑封了喉的,以他的武功而论,能够直面端木鹰扬而封他的喉,纵览整个武林,也没几个人能做到。
刑部六扇门里最得力的人出了事,所有人马都派遣出来查探此案,可是凶手作案异常高明,没有留下任何可以查找的蛛丝马迹。辛劳了十多日,也抓了许多外地的江湖人士来询问,可没有一人能提供出什么线索。
李觅踪就是这个时候,从冀州刑部被调派过来,接手的端木鹰扬的案子。
他首先找到了林家药铺的掌柜,林春堂。很快,从林春堂口中问明了当日发生的事。
当天,有几个纨绔子弟模样的人来抓药,因抓的全是治疗刀伤剑创的药,用量很大,按律例,该上报官府。可是那几个公子哥甚是蛮横,不仅不同意报官,反而将林掌柜殴打了一通,抢走了伤药。路人报了案,捕快到来之前,林掌柜已被围观的一人告知殴打他的人里有王府的人在内,林掌柜不愿招惹是非,所以在捕快前没有说实话。后来端木鹰扬过来,略施手段,威胁要把他带回牢里审问,林掌柜无奈,便跟他说明了经过,接着端木鹰扬便离开了。按照他的脾气,当时他应该直接去了王府,至于后来怎么陈尸郊外,就没人说得清了。
看来端木鹰扬之所以遇害,八成是和王府有关。
王府里住的都是皇亲国戚,位高权重,端木鹰扬一向不畏权势,想进去抓人,结果惨遭杀害。看起来事情很明显了。可是李觅踪隐约觉得整件事不会如此简单,端木鹰扬尽管脾气急躁,却也不是莽撞的人,去王府为了这点小事抓人,他未必会如此做。依林掌柜所言,有人告知他其中有王府的人,并未说明是王府里的哪个人,端木鹰扬不会蠢到直接去王府找一个不知姓名的人。而王府的人,虽说行事向来霸道,却也不是武林大豪似的霸道,在官言官,即便端木鹰扬上门,以王府的地位,将他赶出去就是了,找个武林高手将之杀害,简直荒谬。
所以,这件事,看似简单,实则破绽处处,矛盾重重。假如林掌柜说谎,那他的目的是什么呢?如果林掌柜说的是真的,那一切的发生,是有人想嫁祸王府?还是端木鹰扬得罪了人,被人杀死,却故意混淆视听?端木鹰扬之所以会参与此事,完全是偶然的,因
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