在菲律宾群岛中,莱特岛虽然面积不是最大,它比不上棉兰老岛和吕宋岛.但无疑,它的战略位置十分重要,它不仅有利于大舰队活动和锚停的莱特湾海面广阔的水域,而且它还是联接棉兰老岛和吕宋岛,苏里高岛的中心枢纽.在岛上有一条山脉,从东南方向直伸向西北方向,贯穿全岛,这条山脉就叫做断颈岭.这个名字是怎样得来的没人知道,因为岛上的菲律宾人是这么叫的,因此ri本人也这么叫,就是美国人也没有打算改掉它这个怪怪的名称,在作战地图和挡案中也叫它断颈岭.这座山的背面就是最重要的菲律宾1号公路,公路虽说是由碎石铺成,但它宽约30米,路面平整光滑,不怕暴雨冲刷.它从东南方向蜿蜒直伸西北方向.东南隔着一条并不太宽的海峡,就是棉兰老岛.西北方向直接与吕宋岛相接.向西南面,越过一片森林和原野,站在海岸线的沙滩上,本人可不打算放弃这么重要的一个枢纽核心岛屿,如果美军占领了这个岛,棉兰老岛和吕宋岛就会被从中截断,成为两个互不相联的孤岛.这就是美军为什么要选择首先在莱特湾登陆,而ri军又要坚决守住它的原因.
断颈岭虽然重要,因为它掩护着极具战略价值的1号公路.但非常可惜的是山势并不险峻.它的海拔只有不到2000米,是一座死火山.山顶上长满了密密麻麻的树木,除了在临海的东南方向和西北方向有一些无法攀登的峭壁外,在西南和莱特湾口,都是一片广阔的沙滩.灿烂的阳光,碧兰的海水,高大的棕榈树,白sè的沙滩,组成了一幅令人心旷神怡,流连忘返的热带渡假美景.因此断颈岭面向莱特湾方向,是一片长满青草和矮树丛的平缓斜坡地,ri本守军在地形上并无太多的优势.美军的坦克,装甲车,以及跟在这些战争机器后面的步兵,可以轻而易举地顺着这并不徒峭的斜坡冲上来.其实这是一个难以防守的山岭,但ri军还是下定决心要守住它.
铃木将军的第16师团奉令防守断颈岭,为此他还得到了一个联队的援军.援军是来自第1师团即‘玉‘师团的一个800人的联队.在繁chun作战参谋带来寺内元帅的命令时,铃木中将已隐约感到情况有些不妙了.如果打了胜仗还需要撤退吗?部队在海边的阵地中,是很容易遭到美军舰炮的轰击的,如果栗田打胜了,这种情况也就不存在了.现在部队要撤到山中去,这只能说明栗田舰队战败了.但不灵的通讯,使他无法证实自己的猜想和推测宁可信其有,不可信其无.铃木还是按命令将部队撤到了距莱特湾海岸边约50公里的断颈岭山中,并开始构筑和加强工事,以抵挡美国人接下来的
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